▲모의면접 경진대회 참가한 취업준비생들

청년층의 일자리 시장에서의 어려움이 심화되고 있는 가운데, 비정규직 비율이 사상 최고치를 기록했다. 국가데이터처의 경제활동인구조사에 따르면, 올해 8월 기준 15세부터 29세 청년층 임금근로자 중 비정규직 비율은 46.0%로, 2003년 통계 작성 이후 가장 높은 수치를 보였다.

2003년 8월에는 청년층 임금근로자 중 비정규직 비율이 31.8%였으나, 23년 사이 14.2%포인트 증가했다. 같은 기간 전체 임금근로자 중 비정규직 비율은 32.6%에서 38.5%로 5.9%포인트 상승했다. 특히 청년층에서 비정규직 비율이 빠르게 증가한 것으로 나타났다.

연령별로 살펴보면, 30대, 40대, 50대의 비정규직 비율은 각각 2.2%포인트, 7.0%포인트, 7.1%포인트 감소했다. 반면, 60대 이상은 4.4%포인트 증가에 그쳤다. 청년층을 세분화하면, 15세부터 19세는 89.4%가, 20세부터 29세는 43.8%가 비정규직으로 나타났다.

2003년 8월에는 20대 임금근로자의 70.4%가 정규직이었으나, 현재는 56.2%로 감소했다. 기업의 채용 문화 변화로 인해 청년층이 안정적인 일자리에 진입하기 어려워졌으며, 정규직 취업 시기가 20대 후반에서 30대로 늦춰지고 있다.

한국경영자총협회가 100인 이상 기업 500개를 대상으로 한 조사에 따르면, 응답 기업의 67.6%는 신규 채용 시 직무 관련 업무 경험을 가장 중요한 요소로 꼽았다. 이는 기업들이 무경력자보다 경력자를 선호하는 경향이 강해지고 있음을 보여준다.

▲이력서 들고 채용 게시판 보는 구직자

청년층의 취업 준비 상황을 보면, 휴학 경험이 있는 대졸자 중 30.5%가 취업 및 자격시험 준비를 이유로 꼽았다. 이는 2007년 통계 작성 이후 가장 높은 수준이다. 특히 여성 응답자의 경우 60.8%가 같은 이유를 들었다.

서비스업종에서 첫 일자리를 구하는 청년층이 늘고 있으며, 올해 5월 기준 15세부터 29세 중 15.9%가 숙박 및 음식점업을 첫 일자리로 선택했다. 이는 2013년 5월 통계 작성 이후 가장 높은 비중이다.

전반적인 청년 고용 상황은 악화하고 있다. 청년층 취업자 수는 48개월 연속 감소했으며, 경제활동참가율은 45.2%로 11년 만에 최저치를 기록했다. 청년층 고용률도 42.9%로 30개월 연속 하락했다.

빈현준 국가데이터처 사회통계국장은 "청년층의 취업 비중이 높았던 숙박·음식점업에서 취업자 감소가 컸다"며 "신규 채용 시 경력직을 선호하는 문화와 수시 채용 문화 확산으로 청년층 취업자 감소가 지속되고 있다"고 설명했다.

청년층의 비정규직 비율 증가와 고용 악화는 사회적 문제로 대두되고 있다. 기업의 채용 문화 변화와 경제 상황이 청년층의 안정적인 일자리 진입을 어렵게 하고 있으며, 이는 장기적으로 사회 전반에 부정적인 영향을 미칠 수 있다. 청년층의 고용 안정성을 높이기 위한 정책적 노력이 필요하다.

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