국가유산청은 11일 충남 서천군에 위치한 서천읍성을 국가지정문화유산 사적으로 지정했다고 밝혔다. 

서천읍성은 조선 초기 세종 연간에 금강 하구를 통해 충청 내륙으로 침입하는 왜구를 방어하기 위해 쌓은 1645미터 규모의 연해읍성이다. 

▲서천읍성 사적 지정(보호)구역 안​

산지의 지형을 활용해 축성된 이 읍성은 일제강점기에도 대부분의 성벽이 훼손되지 않고 남아 있다. 서천읍성의 성벽은 둘레 1645미터 중 1535.5미터가 잔존해 있으며, 이는 약 93.3%에 해당한다.

서천읍성은 1438년 반포된 '축성신도'에 따른 계단식 내벽과 1443년 이보흠이 건의한 한양도성의 수직 내벽이 동시에 확인되는 성으로, 조선 초기 축성정책의 변천 과정을 이해할 수 있는 중요한 유산이다. 

▲서천읍성 동문(복원)

문헌에 따르면 서천읍성에는 17개소의 치성이 있었던 것으로 추정되며, 현재까지 16개소가 조사됐다. 이는 1433년 150보 간격의 설치 기준보다 촘촘하게 배치된 형태로 독특한 양식을 가진다.

또한, 성 밖을 둘러 판 해자와 땅을 판 구덩이 형태의 수혈유구가 확인됐는데, 이는 읍성이 축조된 후 후대에 조성된 것으로 추정된다. 

이러한 유구들은 서천읍성이 조선 초기 연해읍성의 축성 구조와 변화 과정을 잘 보여주며, 높은 역사적, 학술적 가치를 지닌 국가유산임을 입증한다.

국가유산청은 서천군과 협조해 서천읍성이 지역을 대표하는 국가유산이 될 수 있도록 그 가치를 홍보하고 체계적인 보수정비와 주민 중심의 보존·관리·활용 사업을 적극적으로 발굴, 추진할 계획이다. 서천읍성의 지정은 조선 초기의 역사적 유산을 보존하고 후대에 전하는 중요한 발걸음이 될 것이다.

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